近幾年，煤質活性炭在廢氣處理領域中較受歡迎，因其吸附效果好，且無副作用，而被廣泛采用，同時，煤質活性炭價格也容易被接受，是理想的氣體凈化材料。
煤質活性炭用于廢氣處理，有很強的針對性，可以吸附過濾常規氣體，也能對異味和刺激性氣體進行有效吸附，對人體有害的小分子氣體，如：甲醛、苯、甲苯、丙酮、乙醇、甲醇等，都有很強的吸附能力。
例如：經常報道的酸雨，其元兇就是SO2和NOX兩種廢氣，或許很多吸附材料都可以像煤質活性炭一樣對這兩種氣體進行吸附，但改性煤質活性炭不但可以吸附SO2和NOX，同時，可以將其轉化成SO3和沒污染的N2或O2，后者無毒無害，前者經過水蒸氣可以生成硫酸，直接回收利用。
因用途不同，煤質活性炭可設計成不同形狀，如：煤質柱狀活性炭、煤質粉狀活性炭、煤質蜂窩活性炭，這些活性炭在氣體和污水處理中都有其自身優勢。煤質活性炭可以直接大量堆積起來進行氣體處理，也可以包裝成小袋炭包放置在冰箱衣柜中使用，操作簡單，效果良好。
不過，使用范圍不同，所需煤質活性炭的種類也不相同。在價格上，煤質活性炭也不是固定不變的。煤質活性炭有很多種，常見的有煤質顆粒活性炭和煤質柱狀活性炭，由于都是煤制品加工而成，所以煤質活性炭價格相對便宜，在3000元/噸左右。
除此之外，煤質活性炭還可以作為凈水活性炭，用來治理污水、改善用水，效果并不比氣體治理中表現差。